Coralie Fargeat nous parle de son film d'horreur The Substance: “On peut se demander pourquoi les hommes s'aventurent encore dans l'horreur.”

The Substance raconte l'histoire d'une star de la télévision vieillissante à qui l'on offre un jour un mystérieux médicament miracle. Comment en êtes-vous venue à confier ce rôle à Demi Moore, icône des années 80 et 90 ?

CORALIE FARGEAT : « J'ai grandi pendant la période faste de Demi et j'ai vu à peu près tous les films dans lesquels elle a joué à l'époque. Cependant, lorsque j'ai lu son autobiographie il y a quelques années, j'ai eu une image encore plus précise d'elle. Ce livre est une lecture très puissante, qui m'a appris que le féminisme a toujours joué un rôle important dans ses choix. J'y ai également appris qu'elle n'a peur de rien. C'est pourquoi elle m'a semblé parfaite pour le rôle.

A-t-elle été immédiatement séduite ?

The Substance traite de la plus grande peur de toutes les actrices : vieillir. L'actrice principale devrait embrasser ce sujet à bras-le-corps. J'étais donc aux anges lorsqu'il s'est avéré que Demi avait adoré le scénario. Cela a confirmé les sentiments que j'avais éprouvés en lisant son livre. C'est une vraie aventureuse qui ne demande qu'à sortir des sentiers battus.

Avec Margaret Qualley dans le rôle de la jeune incarnation du personnage principal, vous avez fait appel à un autre grand nom d'Hollywood. Le tout-Tinseltown vous a-t-il vraiment accueilli à bras ouverts ?

Je mentirais si je disais que tout s’était déroulé en douceur. Le sujet du film a d'abord effrayé beaucoup de financiers. Heureusement, mon premier film, Revenge, avait assez bien marché et je voulais faire un autre film de ce genre. Ces éléments ont rendu l’aspect socio-politique un peu plus digeste pour les investisseurs. Néanmoins, j'ai dû défendre mes intentions bec et ongles. Je suis donc très heureuse de voir que le résultat final a été si bien accueilli !

Ces dernières années, le meilleur cinéma d'horreur a souvent été réalisé par des femmes. Il suffit de regarder Titane, la récente Palme d'or de Julia Ducournau.

On peut se demander pourquoi les hommes s'aventurent encore dans ce genre. L'horreur se cantonne majoritairement au territoire féminin. Ce que nous vivons sur notre lieu de travail et dans notre vie privée donne lieu à des dizaines d'aventures horrifiques. Le fait d'être une femme a quelque chose d'intrinsèquement violent et je voulais le montrer sur grand écran. J'espère que je pourrai ainsi contribuer à faire bouger les choses pour que le changement se produise enfin.

Qu'aimeriez-vous voir changer ?

Il y a tellement de choses qui rendent la vie des femmes plus difficile. Les effets de l'âge sur notre corps, l'aspect de notre peau, la possibilité ou non d'avoir des enfants, l'envie ou non d'en avoir... Nous sommes jugées et condamnées de tant de manières différentes. Croyez-moi : même la féministe la plus sûre d'elle ressent la pression de l'extérieur.

Comprenez-vous les éternels ragots sur l'éventuelle chirurgie esthétique de Demi Moore ?

Ce genre de choses est le symptôme d'un virus très répandu. Pourquoi tout le monde se mêle-t-il de l'apparence des autres ? Pour moi, chacun fait ce qu'il veut de son corps. Une question qui pourrait être plus intéressante: pourquoi les gens ont-ils recours à de tels procédés ? À Hollywood, on a l'impression que c'est la seule option possible si l'on veut rester dans la course, mais en réalité, ce n'est jamais une bonne chose. Que vous fassiez faire quelque chose ou non, il y aura toujours des critiques.

À propos de critiques, une réflexion revient souvent : « Pourquoi Fargeat n'a-t-il pas collaboré avec une directrice de la photographie sur un film aussi ouvertement féministe ?

Peut-être que cela aurait été plus logique, mais avec Benjamin Kračun, cela a tout simplement fait tilt à tous les niveaux. Ben a parfaitement senti ce que je voulais réaliser. Il comprenait parfaitement le scénario et, contrairement à beaucoup de ses collègues, il n'avait pas un ego surdimensionné. De plus, il n'a jamais bafouillé lorsque je voulais prendre en charge le cadrage d'un plan. Son savoir-faire était entièrement au service de moi et de mon film.

Remontons un peu dans le temps : quels étaient vos réalisateurs préférés dans votre enfance et lesquels vous ont influencé ?

Je pense surtout à des auteurs de films de genre comme John Carpenter, Paul Verhoeven et, bien sûr, David Cronenberg. Aujourd'hui, je suis une grande fan de Jennifer Kent, la réalisatrice australienne qui aborde des sujets très personnels de manière très singulière. Son fantastique The Babadook a été suivi par The Nightingale, dans lequel elle a mis en lumière l'histoire sombre de son pays. Il est gratifiant de voir que de plus en plus de femmes cinéastes et de réalisateurs de couleur ont l'occasion de raconter leur histoire. Faire parler de nouvelles voix est le seul moyen de maintenir l'intérêt du cinéma en tant que média.

Quelqu'un que vous ne mentionnez pas, mais auquel The Substance fait un clin d'œil de temps en temps, c'est Stanley Kubrick.

Ha, le maître ! Vous devez me croire quand je dis que je n'ai pas consciemment incorporé ces références dans mon scénario au départ. Mais en écrivant, son influence est devenue de plus en plus palpable. Je pense que c'est lié au fait que, comme lui, je travaille de manière très visuelle. Les dialogues ne sont pas mon truc. On se retrouve donc rapidement dans la peau du plus grand réalisateur visuel de tous les temps.

Il est vrai que The Substance se distingue autant par son style visuel que par son body-horror explicite.

Lorsque j'écris un scénario, je me préoccupe non seulement de l'histoire, mais aussi de la correspondance entre l'image et le son. Je crée un univers multidimensionnel, pour ainsi dire. Cette fois-ci, j'ai abouti à un monde qui se situe entre le passé, le présent et le futur. Ainsi, l'appartement du personnage principal est à la fois vintage et sans âge, et presque tous les lieux ont quelque chose de symbolique. Car il faut bien l'admettre : le cinéma réaliste est aussi souvent un cinéma ennuyeux.