Je suis maudit". C'est en ces termes que Birahima, un gamin guinéen de douze ans, introduit son histoire. Celle d'un orphelin contraint, à la mort de sa mère, de quitter son village de Togolaba pour prendre la route en compagnie de Yacouba, marabout doublé d'un escroc lui promettant monts et merveilles. Direction le Liberia, où son protecteur lui a assuré que l'attend une richesse digne d'un "film américain", et où le garçon espère retrouver sa tante. Des perspectives qui se brouillent toutefois lorsque leur route croise celle d'une milice, Birahima n'ayant d'autre ressource que de rejoindre les rangs des enfants-soldats pour avoir la vie sauve, entamant, entre Liberia et Sierra Leone, une odyssée en forme de fuite en avant aussi affolante que sanglante...
Adaptation en animation du roman Allah n'est pas obligé de l'auteur ivoirien Ahmadou Kourouma, le premier long métrage de Zaven Najjar est une immersion dans la vie d'un enfant-soldat dans l'Afrique des années 90. L'inventivité visuelle, combinée à des couleurs chatoyantes, contraste avec la noirceur et la violence de la réalité dépeinte, entre enfance volée et déshumanisation en marche. Manière d'alléger le propos sans l'édulcorer, la voix de Birahima, confiée au jeune rappeur ivoirien SK07, ajoutant à l’ensemble ironie amère et émotion. Fort.
