Minotaur met un terme à un silence de neuf ans dans le chef d'Andrey Zvyagintsev, auteur du Bannissement et de Léviathan parmi d'autres. Désormais exilé en France, le cinéaste russe a puisé dans le vivier du cinéma hexagonal l'inspiration pour ce nouvel opus, une relecture de La Femme infidèle, film réalisé par Claude Chabrol en 1969 et déjà objet d'un remake hollywoodien signé Adrian Lyne sous le titre Unfaithful en 2002. Cette histoire d'adultère, Zvyagintsev se l'approprie brillamment, pour la resituer dans une petite ville de province russe, dont Gleb (Dmitriy Mazurov), un patron d'entreprise, et Galina (Iris Lebedeva), son épouse, comptent parmi les notables. Le tableau, que complète un adolescent, est cependant moins idyllique qu'il n'y paraît, leur couple traversant une phase délicate, Gleb soupçonnant sa femme de tromper son ennui en ayant une liaison, et décidant d'ailleurs de la faire suivre. Un climat délétère qui va encore se dégrader quand le maire de la localité le somme de désigner quatorze ouvriers de sa société suite à la mobilisation partielle décrétée par les autorités russes dans le cadre d'une "opération militaire spéciale" au Dagestan, l'équilibre présidant à leur existence confortable vacillant sous la pression...
S'il emprunte le triangle adultérin classique à Chabrol, Zvyagintsev en élargit le cadre, entremêlant magistralement l'intime et le politique à la faveur d'un scénario sinuant avec maestria entre les différentes strates du récit. Le thriller psychologique suffocant se double d'une coupe au scalpel de la Russie contemporaine, les références à la guerre en Ukraine servant de toile de fond à ce drame suintant la corruption et le désenchantement. Le tout, mis en scène avec un brio discret, et puissamment incarné par un exceptionnel duo de comédiens portant ce film étincelant à incandescence amère. Minotaur a obtenu le Grand Prix lors du dernier festival de Cannes. C'était bien le moins.
