Isao Takahata is misschien een minder gekende naam dan zijn collega Hayao Miyazaki (My Neighbor Totoro, Spirited Away), maar hij was wel Miyazaki’s mentor, creatieve partner, rivaal en vriend. Samen waren ze de ingrediënten die Studio Ghibli zo succesvol maakte. Een studio die nog steeds wedijvert met Disney en Dreamworks.
Een grote liefde voor natuur, menselijke connecties en de rijke Japanse cultuur zijn de terugkerende onderwerpen in Takahata's films. Een uitgesproken stijl had hij niet. Elke film is een eigenzinnig kunstwerkje. Bij Takahata zou je zelfs kunnen zeggen dat geen enkele van zijn films dezelfde is. Qua verrassingsgehalte kan dat tellen.
Het overlijden van Takahata in 2018 liet een diepe indruk na op Miyazaki, die in zijn laatste film The Boy and the Heron knipoogde naar zijn mentor en goede vriend.