Avec à peine cinq long-métrages en plus de 25 ans, on ne peut pas vraiment qualifier la cinéaste écossaise Lynne Ramsay de prolifique. Mais elle veille à ce que chacune de ses œuvres laisse une empreinte durable. Il en va de même pour Die My Love, son adaptation passionnée de la nouvelle éponyme d’Ariana Harwicz. Le style de Ramsay est sans égal, Jennifer Lawrence brille dans le rôle de Grace, une jeune femme qui sent son équilibre mental lui échapper dans la maison isolée où elle a emménagé avec son amant Jackson (interprété par Robert Pattinson). Tout le monde en conclut rapidement qu’il s’agit d’une dépression post-partum. Mais selon Ramsay, les choses ne sont pas aussi simples.
« Je ne nierai pas que la dépression post-partum est l’un des aspects de ce que vit Grace », déclare la cinéaste. « Mais son isolement joue certainement aussi un rôle important. Tout comme le fait qu’elle voit sa relation avec Jackson s’effondrer, que la maternité n’est pas toujours aussi merveilleuse qu’elle l’avait imaginée, que leur vie sexuelle change, que ses propres désirs sexuels évoluent. De toute façon, je préfère éviter une interprétation bidimensionnelle des personnages. Je vois Grace comme une personne très complexe, quelqu’un qui a beaucoup de force en elle et qui a peut-être déjà perdu un peu la tête dans le passé. »
Un autre aspect du problème de Grace est son blocage d’écriture. Son ambition est d’écrire, mais elle n’y parvient pas dans sa nouvelle maison. Je ne doute pas que vous en ayez vous-même fait l’expérience. Que faites-vous lorsque vous êtes confrontée à la page blanche ?
L’astuce, c’est de faire quelque chose de complètement différent. J’aime bien aller nager. D’après mon expérience, les idées jaillissent souvent quand je suis dans l’eau. Ça peut paraître ennuyeux et répétitif, mais pour moi, ça marche bien. Ces difficultés créatives sont aussi présentes dans la nouvelle d’Ariana Harwicz sur laquelle le film est basé. L’énergie créative est l’un des aspects de la vie de Grace qui s’est figé.
Le livre raconte l’histoire d’une Argentine qui s’installe en France. Vous en avez fait une femme qui déménage de New York au Montana. Était-ce votre intention dès le départ ?
Non, au départ, je voulais conserver ce cadre français. Mais quand j’ai commencé à réfléchir à l’isolement en général, j’en suis venue à la conclusion que cela n’avait en fait pas beaucoup d’importance. Il n’est pas nécessaire de déménager dans un autre pays pour se sentir isolé. Si, comme Grace, on passe d’une métropole comme New York à un village perdu du Montana, c’est comme si on se trouvait dans un autre pays. De plus, Jennifer Lawrence, une actrice américaine, était associée au projet depuis le début, donc cela avait aussi du sens.
Jennifer Lawrence est venue vous voir avec ce projet via sa société de production Excellent Cadaver. Vous a-t-elle donné carte blanche ?
Presque. Jennifer vous accorde beaucoup de confiance. Elle tenait absolument à travailler avec moi, ce qui a été une très agréable surprise. « Fais-le à ta façon », m’a-t-elle dit. Elle savait comment je travaillais. Bien sûr, nous avons beaucoup discuté de son personnage pendant l’écriture et la préproduction. C’est aussi ce que je voulais.
Grace est un personnage aux multiples facettes et complexe. À quel point a-t-il été important de la définir en collaboration avec Jennifer Lawrence ?
C'était très agréable. Jennifer n'avait peur de rien. Elle s'est complètement laissée aller. C'était comme si on jouait. On ne savait jamais ce que la journée allait nous réserver. Je tenais absolument à donner vie aux personnages de Die My Love en collaboration avec les acteur·ices. C'est aussi le cas de Robert Pattinson. Je leur ai laissé à tous·tes les deux beaucoup de liberté pour expérimenter. Prenez par exemple la scène où Grace est dans la cuisine et s'ennuie. Elle ne sait pas quoi faire, le bébé dort. J'ai dit à Jennifer : « Va vers la fenêtre ». Et pour une raison ou une autre, elle l’a léchée. Génial ! Ça m’a rappelé You Were Never Really Here, le film que j’ai réalisé avec Joaquin Phoenix. Lui aussi était extrêmement libre et enjoué.
Travaillez-vous toujours ainsi, ou adaptez-vous votre méthode en fonction du projet et de l’acteur·ice ?
À chaque nouveau projet, je cherche une façon de me lancer un défi. Je discute d’abord longuement du scénario avec les acteur·ices, puis je décide de la manière dont je vais l’aborder. Cela signifie que je surprends parfois les comédien·nes au dernier moment avec mes idées, afin de préserver la spontanéité. Dans ce cas-ci, par exemple, j’ai décidé dès le début qu’iels ne devaient pas en faire trop. Tout était possible.
Pouvez-vous donner un exemple d’une de ces idées surprenantes ?
Je ne veux pas dire par là que je cherche délibérément des idées surprenantes. Mais quand je sens qu’une scène ne fonctionne pas, j’essaie différentes choses. Je pense par exemple au moment où Jackson demande Grace en mariage. D'après le scénario, il devait le faire à l'intérieur de la maison, mais le jour même, je me suis rendu compte que nous n'aurions jamais assez de temps ni de lumière pour tourner la scène ainsi. Je suis allé voir mon chef opérateur pour discuter, et il était justement allongé sur le dos dans l'herbe. Il s'est retourné et a commencé à marcher vers moi à quatre pattes. Et tout à coup, j'ai su comment m'y prendre. Je me suis dirigé vers Jennifer et Robert, je leur ai expliqué comment je voulais filmer la scène, et iels m’ont fait suffisamment confiance pour se lancer. C’est donc dans l’herbe que Jackson demande maintenant à Grace en mariage, alors qu’iels se faufilent l’un vers l’autre. C’est mieux que la scène originale, je trouve.
Comme souvent dans vos films, Die My Love regorge de chansons qui en disent long sur les personnages. Comment composez-vous cette bande originale ?
C'est un mélange de chansons existantes et de nouvelles compositions. J'ai travaillé en étroite collaboration avec George Vjestica, le guitariste des Bad Seeds, le groupe de Nick Cave. Il a écrit une partie des chansons, et j'en ai composé quelques-unes moi-même. Pour cela, j'ai réfléchi aux personnages, à qui ils sont, à ce à quoi ressemblait leur vie avant qu'ils ne s'installent dans le Montana, à ce qu'ils avaient dans leur collection de disques, ce genre de choses. J'ai également collaboré dès le début avec un superviseur musical fantastique, Raife Burchell. J'avais donc la musique en tête très tôt.
À quoi ressemblait la vie de Grace et Jackson à New York, selon vous ?
Je les imaginais dans un petit appartement. Lui faisait peut-être partie d’un groupe de musique, mais sans grand succès ni perspectives d’avenir. Elle avait déjà un peu plus de succès en tant qu’écrivaine. Iels avaient une belle collection de vinyles. C’est un jeune couple aux moyens modestes. Et soudain, grâce à un héritage, une maison leur tombe du ciel. Cela semble être une chance fantastique, car de nos jours, rares sont les jeunes couples qui possèdent leur propre logement. Iels emménagent donc là-bas. Mais à partir de là, tout commence à mal tourner.
DIE MY LOVE
Le cinquième long-métrage de Lynne Ramsay (We Need to Talk about Kevin) offre un regard fascinant et imprévisible sur l'esprit d'une jeune mère (magnifiquement incarnée par Jennifer Lawrence) qui, en partie à cause de l'isolement de sa nouvelle maison, perd pied avec la réalité.
