Het is ook de wijsheid die de animatiefilm In Waves wil meegeven, de eerste bioscoopproductie van de Vietnamese cineaste Phuong Mai Nguyen (al de helft van haar leven woonachtig en werkzaam in Frankrijk). Zij vond de inspiratie in een graphic novel die dezelfde naam draagt, het eerste gepubliceerde werkstuk van de Amerikaanse tekenaar AJ Dungo. En zoals dat vaak gaat met beginnende kunstenaars vertelt hij daarin een verhaal uit zijn eigen leven.
Ergens lag het ook voor de hand dat AJ Dungo dat zou doen, want voor hem is In Waves zowel artistieke expressie als traumaverwerking. Hij beschrijft een periode waarin hij zowel het opperste geluk als de diepste ellende beleefde. En beide extremen hadden te maken met dezelfde persoon, Kristen, een zelfverzekerde jonge vrouw die hij op een feestje ontmoette. Zij zou hem introduceren tot de wereld/levenshouding van het surfen, vervolgens ook tot de liefde en finaal tot de rouw.
De grote troef van In Waves als film is dat Phuong Mai Nguyen je meeneemt op die rollercoaster van emoties zonder over te slaan in zoetsappigheid, wat heel gemakkelijk had gekund. Dat heeft te maken met het doorleefde en goed afgewogen script, met de eerlijke tieneremoties, met de ingetogen muziek, en zeker ook met de impressionistische en gevarieerde animatiestijl. In Waves blijft in al zijn tragiek een herkenbaar verhaal over hechte vriendschap en prille liefde. Benieuwd of jij het droog houdt.
