Volgens Muriel d’Ansembourg, de regisseur van Truly Naked, is er een essentieel verschil tussen wat de ‘male gaze’ en ‘female gaze’ genoemd wordt. De ‘male gaze’ (letterlijk: mannelijke blik) houdt in dat je naar een object kijkt zonder te weten — of je af te vragen — wat dat object voelt of meemaakt. De ‘female gaze’ is het omgekeerde, meer empathisch en gericht op emotie. Ze voegt er voor alle duidelijkheid aan toe dat het niet gaat om een essentieel verschil tussen mannen en vrouwen, en dat we allemaal in staat zijn tot beide manieren van kijken.
In Truly Naked, haar eerste langspeelfilm, zet ze in eerste instantie de beide geslachten wel duidelijk tegenover elkaar. Aan de ene kant heb je de alleenstaande vader van hoofdfiguur Alec (Caolán O’Gorman), een man die zijn brood verdient door thuis porno te produceren. Daar schakelt hij zijn 17-jarige zoon trouwens ook voor in, want de jongen mag alles filmen en monteren. Het maakt dat Alec op bepaalde vlakken veel matuurder is dan zijn klasgenoten, ook al omdat hij een goeie en hechte relatie heeft met de actrices van zijn vader. Aan de andere kant is er Nina, het meisje met wie Alec een spreekbeurt moet samenstellen, toevallig over het verslavende en afstompende effect van online pornografie. Nina, die opgegroeid is met een uitgesproken feministische moeder, weet niets af van wat er gaande is bij Alec thuis. De vraag is alleen hoe lang hij dat voor haar verborgen kan houden, en hoe zij zal reageren.
Truly Naked zet zijn tanden in thema’s en taboes die ons allemaal aanbelangen en waar we niet per se een duidelijke mening over hebben. D’Ansembourg maakt de keuze om zelf ook geen conclusies te trekken, wat bij momenten wat gemakkelijk overkomt, alsof ze opzettelijk kansen laat liggen. Het betekent echter zeker niet dat ze zich preuts opstelt of schrik heeft om risico’s te nemen. Integendeel, de scène met de octopus zal voor veel kijkers even slikken zijn. Uiteindelijk is Truly Naked zelfs een zachtere en meer lichtvoetige film dan je zou verwachten, en dat is op zich een verdienste.
