Nee, de titel van de nieuwe film van Yorgos Lanthimos (The Favourite) is geen verbastering van de geliefde plantensoort. Hij verwijst niet naar de bloemetjes maar naar de bijtjes. Eén van de mythes die de verre voorouders van de Griekse cineast vertelden, legt uit hoe imkers hun korven konden aanvullen. Het kwam hierop neer: ze moesten een vette os doodknuppelen en het lijk opbergen in een afgesloten ruimte. Als ze drie weken later alle ramen en deuren openzetten, zou het huis vol bijen zitten, gegroeid uit het verteerde lijk.
Die mix van bizarre theorieën, brutaal geweld en liefde voor de natuur vind je ook terug in Bugonia. We maken kennis met twee hoofdfiguren. Aan de ene kant hebben we Michelle Fuller (rol van Emma Stone), een ambitieuze vrouw die het op jonge leeftijd al tot CEO van een groot farmaceutisch bedrijf heeft geschopt. Aan de andere kant bevindt zich Teddy (gespeeld door Jesse Plemons), die als magazijnier voor datzelfde bedrijf werkt maar vooral waarde hecht aan zijn bijen. De laatste jaren zijn de kolonies echter stelselmatig aan het afsterven, wat hij wijt aan de pesticiden die zijn werkgever produceert. Meer nog, hij is ervan overtuigd geraakt dat de CEO in werkelijkheid een buitenaards wezen is dat naar de aarde is gestuurd om de mensheid te elimineren. Dus vat hij het plan op om haar te kidnappen en tot bekentenissen te dwingen.
Bugonia is wel gebaseerd op de Zuid-Koreaanse komedie Save the Green Planet!, de film sluit naadloos aan bij het oeuvre dat Lanthimos de voorbije 20 jaar heeft uitgebouwd. Ook nu weer werpt hij een blik op de mensheid die tegelijk bevreemdend en herkenbaar is, en speelt hij met de verwachtingen en vooroordelen van zijn publiek. Samen met scenarist Will Tracy (The Menu) weigert hij om het de kijker gemakkelijk te maken. Michelle gedraagt zich als het soort CEO dat we graag uitspuwen: hypocriet, arrogant, zelfzuchtig en meedogenloos. Met zijn geflipte samenzweringstheorieën — hoe goedbedoelend ook — is Teddy echter ook geen personage wiens kant je gemakkelijk kiest.
Het resultaat is een film die je voortdurend op het verkeerde been zet, zowel qua plot als qua toon. Het ene moment donker geestig, het volgende pijnlijk tragisch, en dan weer heerlijk absurd, wat Lanthimos hier weer voor elkaar krijgt, doen weinigen hem na.
Bugonia
Een man ontvoert de CEO die hij verantwoordelijk acht voor de bijensterfte. En van wie hij denkt dat ze een buitenaards wezen is. Yorgos Lanthimos (The Favourite) vindt weer het midden tussen absurd geestig en pijnlijk menselijk.
