Het zal je waarschijnlijk verbazen, maar toen ‘Heldin’ eerder dit jaar in de Duitse bioscopen kwam, zorgde de titel ervoor controverse. Dit Zwitserse drama beschrijft namelijk een gemiddelde werkdag van een verpleegkundige in een ziekenhuis, en de zorgsector bleek er niet mee opgezet dat ze helden worden genoemd. Geef ons maar afdoende maatregelen om onze job leefbaar te houden in plaats van ons op een piëdestal te plaatsen, klonk de klacht. Daar valt iets voor te zeggen, maar als je ziet wat het hoofdpersonage in ‘Heldin’ allemaal te verduren krijgt, kun je toch ook niet anders dan diep onder de indruk zijn van haar bovenmenselijke uithoudingsvermogen.
Ze heet Fiora (rol van Leonie Benesch, bekend van ‘Das Lehrerzimmer’), en ze werkt op de afdeling abdominale geneeskunde van een niet nader genoemd ziekenhuis in Zwitserland. Op het eerste gezicht loopt alles er gesmeerd. De technologie is het neusje van de zalm, de gangen en kamers zijn stijlvol en netjes. Maar wat ben je daarmee als de boel in het honderd loopt zodra een collega verstek geeft? En dat is precies wat hier gebeurt. Fiora verneemt dat ze de shift met zijn tweeën moeten bolwerken, met als enige ondersteuning een onervaren stagiaire.
Regisseur Petra Volpe, die zich baseerde op een non-fictieboek van de Duitse verpleegkundige Madeline Calvelage, vat die ene shift samen in anderhalf uur. Maar die voelen aan alsof je in een snelkookpan wordt gestopt en op het vuur gezet. Van bij het eerste moment wordt Fiora aangeklampt vanuit verschillende hoeken door mensen die vinden dat hun noden voorrang verdienen, van de patiënten die hun regelmatige verzorging moeten krijgen of een afspraak hebben op de operatiekamer en ga zo maar door. Voor enig menselijk contact met de patiënten is nauwelijks ruimte, laat staan dat Fiora even wat verse lucht kan happen.
‘Heldin’ is zo wurgend dat hij haast een thriller wordt, maar de film is voor alles een onverbloemde ode aan mensen die onze eeuwige dank en bewondering verdienen. En een waarschuwing voor de problemen die ons wachten als ze niet snel de nodige ondersteuning krijgen.
