Het gaat niet goed met Christy. Op zijn 17de heeft de jongen bijna enkel weeshuizen en pleegouders gekend. Van zijn vader is nooit een spoor geweest, zijn moeder stierf toen Christy nog een klein kind was en van haar heeft hij enkel vage herinneringen. Vandaag is hij een vat vol twijfels en frustraties, en die uiten zich niet verwonderlijk vaak in agressief gedrag. Na een zoveelste uitschuiver gaat hij bij zijn stiefbroer Shane wonen, maar daar botst het ook voortdurend. Het is dan ook zeer de vraag of Christy ooit uit die cyclus van geweld zal raken.
De Ierse film Christy and His Brother heeft alles van een gekend triest sociaal drama, al komen er toch al snel voorzichtige straaltjes zon tussen de wolken piepen. Je beseft dat het hoofdpersonage eigenlijk een gevoelige ziel is, je ziet zijn talent om de brullende jonge baby van zijn stiefbroer te sussen, hij blijkt goed overweg te kunnen met een kappersschaar. Op zich zijn het kleine details, maar ze tonen aan dat de toekomst toch niet zo hopeloos is als Christy denkt.
De grootste verrassing staat de jongen te wachten in de buurt waar Shane woont, Knocknaheeny in het noorden van Cork. De arbeiderswijk heeft op zich een bijzonder kwalijke reputatie. Om een mop te citeren die over de ‘Norries’ (de bijnaam voor inwoners van de voorstad) wordt verteld: “Hoe noem je een Norrie die een kostuum draagt? De beklaagde.” Christy and His Brother verbloemt de criminele kant van de buurt niet, maar regisseur Brendan Canty legt de nadruk liever op een even waarachtig en veel meer waardevol gezicht. En dat is het heerlijke gevoel van gemeenschap dat er heerst en de geweldige karakters die er te vinden zijn. Canty haalt veel van die figuren, doorgaans verbonden met het mateloos creatieve lokale jeugdhuis The Kabin Studios, trouwens echt voor de camera.
Of zij erin zullen slagen om Christy de warme thuis te geven waarnaar hij al zijn hele leven op zoek is, kom je pas te weten als je de film bekijkt. Maar we kunnen wel al verklappen dat Christy and His Brother door hun toedoen één van de meest hartverwarmende en authentiek geestige ervaringen van het jaar is geworden.
Christy and His Brother
In zijn eerste langspeelfilm vindt de Ierse regisseur Brendan Canty het juiste evenwicht tussen schrijnend sociaal drama en onweerstaanbaar lichtvoetig gemeenschapsgevoel.
